Nederlandse werkgevers verwachten in het derde kwartaal van 2026 minder personeel aan te nemen dan eerder dit jaar. Toch blijft Nederland internationaal gezien tot de sterkst presterende arbeidsmarkten behoren. Dat blijkt uit nieuw onderzoek onder 570 Nederlandse werkgevers van ManpowerGroup.
Volgens het onderzoek verwacht 23 procent van de werkgevers in het komende kwartaal extra personeel aan te nemen. Dat is een daling van veertien procentpunten ten opzichte van het tweede kwartaal van 2026, toen de werkgelegenheidsverwachting nog op 37 procent lag. Ook vergeleken met dezelfde periode vorig jaar is sprake van een afname. Ondanks deze terugval ligt Nederland nog altijd slechts drie procentpunten onder het wereldwijde gemiddelde.
Grote verschillen tussen sectoren
De verwachtingen verschillen sterk per sector. De sector energie en nutsvoorzieningen laat de sterkste vooruitzichten zien met een werkgelegenheidsverwachting van 45 procent. Daarmee behoort Nederland wereldwijd tot de best presterende landen binnen deze sector.
Minder positief is het beeld in handel en logistiek. Daar bereikt de werkgelegenheidsverwachting het laagste niveau in drie jaar. Werkgevers in deze sector zijn duidelijk terughoudender geworden bij het uitbreiden van hun personeelsbestand.
AI wordt steeds belangrijker
Het onderzoek laat daarnaast zien dat kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol speelt op de werkvloer. Meer dan de helft van de werkgevers noemt AI-tools voor dagelijkse werkzaamheden inmiddels een belangrijke aanjager van productiviteit. Ook voor AI-gerelateerde vaardigheden zijn werkgevers bereid hogere salarissen te betalen.
Toch blijft de menselijke factor belangrijk. Bij het beoordelen van sollicitaties geven werkgevers nog steeds de voorkeur aan menselijke beoordelaars boven AI-systemen. Daarnaast blijft communicatie de meest gewaardeerde soft skill. Bijna driekwart van de werkgevers is bereid extra te betalen voor medewerkers met sterke communicatieve vaardigheden.
Voorzichtig optimisme
Volgens ManpowerGroup blijven de economische fundamenten in Nederland relatief sterk. Investeringen in onder meer infrastructuur en defensie ondersteunen de arbeidsmarkt. Tegelijkertijd zorgen internationale onzekerheden, zoals geopolitieke spanningen en mogelijke handelstarieven, voor meer voorzichtigheid bij werkgevers.
De bereidheid om personeel aan te nemen is daarmee nog steeds aanwezig, maar organisaties kijken kritischer naar hun personeelsbehoefte en de vaardigheden die zij nodig hebben in een arbeidsmarkt die steeds sneller verandert.